爱因斯坦曾与人合作写过一本科普名著《物理学的进化》，湖南教育出版社推出的“世界科普名著精选”第一批就包括了这本书。该书的另一位作者利·英费尔德是波兰理论物理学家，曾在普林斯顿高级研究院与爱因斯坦共事，写通俗物理书比较拿手。
这两位在理论物理学前沿都开拓了崭新理论空间的智者，是怎样看待物理学的进化历程的呢？看看《物理学的进化》就知道了。不过，这个“看”，可真是一种非常辛苦的“看”。这种辛苦，并不是数学公式带来的。英费尔德和爱因斯坦在序中说，他们所想象的读者“完全缺乏物理学和数学的实际知识，但是却具有很强的理解能力”。出于这种考虑，该书几乎没有列入什么数字，也看不到物理学教科书里面常有的公式推导。但是，两位作者对读者却有另外的要求：“对物理学和哲学的观念很感兴趣，同时他对努力钻研书中比较乏味和困难的部分很有耐性。”因此，该书对读者的挑战不在数学能力，而是连贯地把握抽象概念的能力。读者们并不是坐在教室里，仰视着科学家，看他们在黑板上画图、列公式、讲解天经地义的科学真理；而是和作者一道，在观念世界里探险，或者用作者的比喻，把自然之书当成一本侦探小说来读。
该书在观念推理时常常插入一些本体论方面的叙述，这些文字也许流露出作者的哲学观点。比如，在谈到力学的假设基础时，作者的真理观表露无疑：“物理学的概念是人类智力的自由创造，它不是（虽然表面上看来很像是的）单独地由外在世界所决定的。”说明这个观点时打的比方也非常巧妙：某人想知道表的内部结构，表壳是打不开的。凭着指针和滴答声，他可以画出一张结构图来，但却永远不能完全肯定这张图就是唯一可以解释他所观察的一切事物的图形。虽然无法与实在的结构相比较，但是他相信，随着他的知识日益增加，他的关于实在图景的描绘也会越来越简单，它所能解释的感觉印象的范围也会越来越广。我想，这个试图窥探钟表板后面的奥妙的人，正是爱因斯坦本人。
（《物理学的进化》，作者：爱因斯坦、英费尔德，《世界科普名著精选》之一，湖南教育出版社出版。）
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